Da Shan Li De Nv Xiao (2024)

Quase perfeita, mas algumas decisões me frustraram

O primeiro episódio me capturou de uma forma que eu não consegui mais parar de ver e pensar nessa série.

A atuação das atrizes carrega essa série, mesmo com alguns problemas (pequenos e grandes) no roteiro que irei comentar durante essa análise (marcarei com spoiler quando necessário).
Saber que essa é uma história baseada em uma pessoa real pode trazer muitos problemas na adaptação do roteiro, mas os roteiristas foram corajosos em mostrar personagens que não são perfeitos, incluindo a professora Zhang. Saber que todas as roteiristas são mulheres adiciona ainda mais o brilhantismo em certos diálogos.

Todavia, existem problemas em como a obra comenta alguns temas. E novamente, eu acho brilhante que as personagens não sejam perfeitas, mas existem problemas que deixam o desenvolvimento das personagens e do plot contraditórios.
O que me leva a crer que foram feitos cortes na edição que removeram algumas conversas importantes. O fato é que decisões que me desagradaram foram tomadas. Com pequenas mudanças, e algumas cenas a mais, essa série poderia facilmente levar uma nota 9 em tudo.


[Spoilers a partir de agora]
Nos dois primeiros episódios, maravilhosamente escritos, somos apresentados à professora Zhang e sua aluna numero 001 Gu Yu, mostrando não só as dificuldades que a aluna passa em casa, mas também os dilemas práticos e morais que ela precisa tomar mesmo ainda sendo uma criança. Também vemos até onde a professora vai para impedir uma aluna a largar a escola. E isso é o que conduz a professora por toda a série... EXCETO quando a mesma aluna não consegue aguentar mais o estresse emocional de se manter estudando, competir com as outras alunas, alcançar as expectativas da escola e da professora Zhang e ainda por cima o pai voltar cobrando dinheiro que a professora PROMETEU e Gu Yu se sente responsável por pagar ela de volta.
Vale lembrar que durante a série, pelo menos outras três alunas, por motivos familiares ou relacionados a saúde mental, autoestima ou família, tentam largar os estudos. E isso acontece antes e depois do plot da Gu Yu ter um desfecho. Em todos os casos, mesmo que a professora Zhang não tenha a melhor solução possível, e não saiba como resolver tudo, ela não desiste das meninas. Isso é um ponto importantíssimo na relação com as alunas, mesmo quando ela aceita que no fim é uma escolha, ela não desiste das alunas, e continua mostrando compaixão e tentando bsucar soluções.

Existem sim motivos muito bons para GuYu querer desistir e eles foram construídos ao longo dos ep, e ter um timeskip que não mostra uma conversa da professora Zhang tentando impedir ela é muito estranho. Não é como se ela tivesse sumido totalmente, o diretor e várias alunas viram o pai dela cobrando dinheiro, dentro da escola. É muito estranho isso nem ter sido mencionado quando ela sumiu, ou depois do timeskip.

O fato do dinheiro que a professora prometeu ter sido pouco ou nada mencionado depois é revoltante, e poderia ser uma conversa catártica entre ela e a aluna sobre esse fato que ela aparentemente esqueceu. O tempo de timeskip também poderia ter sido encurtado para 1 ou dois meses, ao invés de um ano inteiro, o que deixaria mais coeso com o desenvolvimento da série.

O que mais me deixa frustrado é como o orgulho de não deixar a GuYu voltar por tanto tempo, mesmo com a garota morando numa barraca do lado de fora. Orgulho esse que demorou a ser quebrado. E novamente, se eu tivesse visto a conversa entre elas, se os problemas que foram construídos sobre como estava o lado psicológico de ambas personagens fossem expressados entre elas, tudo poderia se encaixar. Guyu ainda poderia sair da escola, e Zhang poderia se recusar por dias que ela voltasse.


Eu odeio fazer esse tipo de argumentação com qualquer obra, mas no caso dessa série foi construido antes e depois para que as coisas se encaixassem, mas o que levaria a isso não foi utilizado, pelo contrário. GuYu ainda se culpa num nível tamanho que eu choro toda vez que ela menciona como ela se arrepende, e mesmo que a Zhang tenha voltado a ser carinhosa e expressar em como Gu Yu é importante pra ela, ela não dá o braço a torcer sobre a decisão de não ter nem perguntado pra Gu Yu os motivos que fizeram ela sumir. Não tem uma cena dela perguntando para o diretor sobre o pai da GuYu, ou se as colegas dela notaram algo estranho que pudesse fazer com que ela quisesse desistir da escola. E TODOS os outros casos ela tentou entender, e foi mostrado ela indo atrás, mas esse não tem, e é o que tem mais consequências para o desenvolvimento de vários personagens.

[Fim dos spoilers]


Eu queria ainda assim, terminar de forma positiva, porque a série tem pontos positivos que superam os problemas. Mesmo com as escolhas que não me agradaram, ainda tiveram conversas, muito bem atuadas, escritas e dirigidas, que só existiram por causa dessas escolhas.
É uma série que demanda muito do emocional, e ela não tem medo de ser DRAMÁTICA. E eu falo isso como algo positivo, mesmo sabendo que vai afastar muitos espectadores, principalmente os que estão acostumados com um mundo cínico ou uma visão pessimista. Talvez essa série possa ajudar justamente essas pessoas, se elas estiverem dispostas a se abrirem e se permitirem chorar e sonhar.

Últimas observações:
Não gosto do tom (praticamente militarista) de como a educação é tratada durante a série toda, nesse regime rígido de horários (que faz sentido apenas durante um momento), e nos gritos de guerra ou discursos exaltados em tom de ordem. Faz certo sentido histórico que seja assim, e provavelmente é muito baseado na história real da escola, e por isso é tão difícil fazer uma obra baseada em acontecimentos e pessoas reais, mas é uma filosofia educacional que não me agrada, apenas me deixa com raiva.

Sobre um ep específico, o 9, mas sem spoilers:
É o ep que eles concentraram mais propaganda do partido e ficou estranho com todo restante. Eu quase não me importo com propaganda, mas esse em específico eles concentraram muitas cenas e isso o deixou deslocado do restante da série. E não foi um tipo de propaganda socialista mais abrangente, mas sim um tipo de propaganda partidária e patriótica, que poderia existir, mas de forma espaçada entre os episódios. Talvez focar mais no senso de comunidade, nos valores comunistas, e menos focada em discursos puramente patrióticos sem fazer ligação com o espírito e fundamentos do partido.

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Moving mountains, one muddy step at a time

‒Overview‒

If you are wondering whether to watch 'She and Her Girls', hesitate no longer, queue up the first episode, and prepare to lose yourself in this captivating story. Even if this isn't your typical genre and the synopsis lack the usual fantasy or glamor, you will find a hidden gem whose unvarnished substance outshines any gilded tale. In this drama you will find a timeless, universal story about the dogged spirit of a headmaster and her equally tenacious girls, who are changing the lives of others and their own in the most impoverished and anguished of circumstances. Along the way, you will fall in love with the stellar acting, production, organic comedy, emotional moments, and most of all, the touching group of individuals who made the impossible, possible. For many viewers, not only will this be an excellent introduction into the world of serious, 'proper' CDramas, it may even secure a spot among the top dramas of 2024, if not all time.

‒Review (modest spoilers)‒

You are 14 years old, one of the top students of your class. You are hardworking, responsible, with a whole life ahead of you. What do you do as the high school years approaches? Attend fun summer camps, hang out with friends, engage in hobbies and sports, or party and do teenager things? In Gu Yu's case, you drop out of school, work from dawn till dusk until your face and clothes is creased with mud, raise your sibling, pigs, and your pig of a drunkard dad, and prepare to sell the rest of your life for the bride-dowry of 30,000RMB because that's the brightest path in your future.

Such is the life of girls in the villages of Huaping, a remote, impoverished region in China's Southwest. Secluded from the cities by barricades of mountains and forest, most residents of Huaping have never been outside of their villages. For all they know, the only thing beyond the mountains are just more mountains. Modern facilities appear decades away, the same for modern values. Girls are often married off at age of 14, become mothers not long after, and spend their life not much different from the livestock they raise. If they are fortunate, they will have married a decent man, who will toil alongside her, and the cycle repeats. And if they are not fortunate, the husband will be abusive in all sorts of pre-modern ways, and the cycle repeats. To change the lives of these girls and villages is a herculean task of moving the mountains of ragged poverty, stultified structures, and ingrained mindset. Behind each mountain, are only more mountains.

And that's the crusade of Zhang Guimei, a no-nonsense teacher transplanted from the Northeast to Huaping. She had lived in Huaping for too long, and seen too many girls cut their education and future short. Too many parents pull their girls from school at the end of their 9 year compulsory education, and sometimes before then. If a family had some meager resources, they would use it for the education or dowry of their sons. By tradition, a girl's role was to be a wife and mother, the sooner the better, and education only got in the way. Zhang Guimei knew that the only way to give them a fighting chance was to open up a completely free high school for the girls. One that offered not only free tuition, but also meals, board, and living expenses. One that would not only have the girls graduate high school, but also prepare them to succeed in China's notoriously cutthroat Gaokao college entrance exam, so that they could finally scale the mountains and see the world beyond.

With unnerving stubbornness, she begins to move mountains. She hounds dropout students, cajoles skeptical parents, begs and coerces local officials just to get the school constructed. Then came more mountains: attracting teachers to such a grueling and hopeless job, keeping the school running as they scrummage for funds, leading the group of overworked, burned out teachers. And moving the biggest mountain of them all‒marshalling the under-schooled students through the long march to Gaokao, while they are outgunned in every dimension and frequently ambushed by family turmoil. But as she moved mountains, the minds and hearts of others begin to move as well. Soon, she would be joined by a tenacious group of teachers, officials, parents, and most importantly, the 100 precious souls in the initial class of Huaping Girls School. Each battling their own struggles, each a heroic inspiration. As they stumble through the muddy hills of Huaping, literally and figuratively, mountains are slowly moved, one after another.

She and Her Girls is a triumph of the individual spirit melded into an even stronger collective. The remarkable story on-screen is mirrored by the collective performance of a superb cast, for whom many recognitions and accolades await. This is the kind of drama where you are convinced the villagers walked onto the set and doubt how any of them could be actors. There are too many excellent performances to list, so I will only highlight a few notable ones. First and foremost, Song Jia (宋佳) as Zhang Guimei (张桂梅) seamlessly embodied the mannerism and personality of the real-life Zhang Guimei‒one who is stern, quick-tongued, stubborn, but also profoundly warm-hearted and devoted. The other best performance no doubt goes to Lan Xiya (兰熙雅) as Gu Yu (谷雨). Portraying the 15yro Gu Yu, the 25 yro Lan Xiya's performance was simply flawless. This is an extremely challenging role for any actress to play, and I'm still astounded how she pulled it off. The two government officials‒Zhou Shanqun and Ma Yongqiang‒played by Nie Yuan and Jiang Chao were predictably excellent in portraying the aura and mannerism of do-good officials who are nevertheless balancing competing demands in the system. Among the teachers, I was most impressed by Chen Sihai, the school administrator played by Zhang Tianyang, and Wei Tingyun played by Huang Miyi, who might be mistaken for a Zhou Xun doppleganger as she brings the soothing etherealness of the famed actress.

The production, writing, cinematography, editing, and music complete the all-round excellence. Each episode seamlessly balances laughter, emotions, and a gritty, realistic window into the triumphs and travails of the characters and society. There was no lull or filler to be found and I binged through 23 episodes in just a day and half (granted I watch all shows on 2X speed nowadays). As someone who would rate most 8.5+ MDL shows below 7, my overall rating is 8.6 (adjusted to 9.5 for MDL). This is most certainly a top 5 CDrama in 2024, and one of the best school, youth, rural China dramas of all time. For reference, the typically stingy Douban gave this a 9.4 on over 100k votes, likely crowning this as the 2024 rating champ. (This concludes Part 1 of my review. I hope to continue with a part 2, that goes into my very picky critique of the show and some relevant cultural observations.)

--Category Ratings--

- Overall - 8.6
- Plot / Execution - 8.5
- Theme / Concept / Impact - 9
- Acting - 9.2
- Visuals - 8.5
- Audio / Music - 8.5 (bonus for local dialect and undubbed recording)
- Rewatch - 8.5
- Accessibility - 7.5
- Subtitle quality - 8 (some platforms are better than others)

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