Princesa Changge (2021)

An absolutely epic long ballad

Extremely rewarding drama. The main storyline is of such a rare quality, supported by a fantastic, generous and talented cast. This one is an emotional rollercoaster. Wu Lei and Dilraba Dilmurat are perfect. The production is highly qualitative and supported by a beautiful OST. Even if we are not granted any kiss scene between the leads, their romance is nonetheless really heart-fluttering and very gratifying and satisfactory nonetheless. Their expressions, the way they look at each others ….is one of a kind. All in all, one of the best dramas in its kind. I especially loved the growth of the two female leads, their long ballad towards true wisdom…Learning along the way that revenge as a goal in life is not worth pursuing, as its toll will always be more than what you bargained for…and such a waste of the precious time we have…

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The Long Ballad is essentially a story about Dilraba's character, Li Chang Ge, who is ousted by her own country and her plot for revenge to avenge the death of her family at her own home, and she then met a handsome "prince" from the grasslands and fell in love. That is in short what the story is about, at least according to me.

However, after watching episodes after episodes, I kinda like and enjoyed watching the second female and male lead story better than the main couple. Their character development, I thought is much better and you will see them grow and change as the story progresses. The other supporting characters, for me is also more interesting.

Overall, this is quite a good watch. The pacing is good, some episodes end with a cliffhanger to keep you interested. The politics part of the story doesn't interest me as much but I guess it's essential to the whole story. There are some cute moments, especially with Zhao Lu Si's and Liu Yu Ning's character.

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A Blossom of love in the Midst of War

When I first saw the drama plot and eps I said to myself "so much eps to watch is there going to be misunderstandings between the leads" then I started to watch and got attached to it I loved the way they fought for survival and the military strategies
In my heart, this drama is irreplaceable because in the drama we see love, war, sacrifice fighting for what you believe in, etc.

Every character in this drama is amazing I think we learn a lot of things about life as we understand these characters.

One thing I learned is that "No matter if you hurt the person you love you will do whatever it takes to save them."

Li Chang Ge and Ashile Sun are one-of-a-kind characters because of the war they fight for what they believe in, how they trust each other, and how they know what each is thinking is impressive.

This drama has the blend of everything I love in a drama.

You will never regret watching it.

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Un gros coup de cœur (et c'est rare)

Dès la fin du premier épisode, j'étais déjà décidée à adorer ce drama. La suite a confirmé mes impressions et ne m'a jamais déçue. Bien sûr cette histoire n'est pas exempte de bémols (plutôt que de parler de défauts, le mot "bémols" me parait plus approprié, c'est dire le niveau de bienveillance que j'ai à l'égard de cette série), mais ce sont des points négligeables et relativement oubliables quand on considère le drama dans son ensemble, du moins à mon sens.

Je suis davantage expérimentée en dramas thaïs et en BL, de sorte qu'en ce qui concerne les dramas chinois, je ne saurais pas dire si The Long Ballad présente une réelle nouveauté par rapport aux précédentes productions de ce type, les habitués sauraient mieux se positionner sur la question. En tout cas à mes yeux, je pense qu'il m'a offert tout ce que j'attendais depuis mon tout premier historique chinois du genre, intitulé "General and I". Celui-ci était déjà pas mal, mais souffrait de longueurs parfois insupportables (par exemple toute la partie où les deux héros sont séparés, qui dure pendant vachement d'épisodes, ce qui est d'autant plus frustrant qu'ils se croisent à plusieurs reprises sans se capter, pour le coup ils ont bien joué avec nos nerfs...). Entre temps j'ai eu l'occasion de voir d'autres historiques chinois avec intrigues et complots en tout genre, surtout dans un environnement plus domestique (maisonnées, guerres entre concubines...) parfois des scènes de batailles et dans certains cas une dimension aventure plus marquée (Maiden Holmes, Under the Power...) mais aucun ne m'a apporté cette sorte de souffle épique que je souhaitais (re)trouver. Et non seulement il le fait en mieux, mais en plus il présente d'autres qualités qui, mises bout à bout, forment un drama passionnant et très sympathique à regarder.

Pour commencer, les personnages sont loin d'être unidimensionnels (sauf peut-être Ashile Sun qui a un peu du mal à s'écarter de son rôle de héros "bien sous tout rapport" et stéréotypé, mais j'ai l'impression que c'est la manière dont il a été pensé et écrit donc on va pas non plus en faire un fromage...) et surtout très attachants, même les antagonistes. L'intrigue est riche, variée et offre de nombreuses occasions aux protagonistes de se remettre en question, de réfléchir à leurs actes et à leurs valeurs, de se déconditionner si on peut le dire ainsi, et d'évoluer dans le bon sens, à commencer par l'héroïne Changge. C'est plutôt rare et ça donne une autre dimension à cette histoire qui pourrait donc s'apparenter à un récit initiatique, à la manière d'un road trip (et c'est vrai que du pays, on en voit). En cela, le drama nous apporte quelques leçons sympathiques : les apparences sont parfois trompeuses, les vengeances personnelles ont peu de poids face à l'intérêt supérieur de la nation et au bien-être de la population, etc... Les antagonistes eux-mêmes sont bien écrits et attachants, tout simplement parce que leurs motivations sont logiques, et compréhensibles au point qu'on se dit qu'à leur place, si on avait vécu la même chose, on aurait peut-être fait les mêmes choix ou évolué de la même façon. Ici pas de grands méchants caricaturaux, rien n'est vraiment tout blanc ou tout noir, ce qui donne un côté réaliste à cette aventure (car oui, on peut qualifier cette série de vraie aventure). Et dans l'ensemble, il faut noter que les acteurs sont généralement talentueux et naturels, avec parfois des petits tics qui rajoutent encore de l'épaisseur à leur personnage (le gros chef du clan de l'Ours a une façon de tordre sa bouche qui lui est propre, j'ai apprécié ce petit plus).

Les rebondissements sont nombreux et bien amenés. En toile de fond l'histoire a également le mérite d'être étoffée sur plusieurs aspects, avec des moments héroïques, d'autres plus tristes, une galerie importante de personnages aux personnalités différentes qui viennent enrichir le récit, et surtout des caractères féminins bien construits (fortes et déterminées à leurs manières, possédant chacune leurs propres particularités et évolutions), des passages plus intimes et plus personnels de type conflit intérieur, des batailles plutôt bien fichues et réalistes (pas de scène irréelle où un perso reprend son élan en posant le pied sur la fragile feuille d'un arbre). Les combats sont parfois montrés sous forme de BD mais ça ne gêne en rien l'histoire et reste léger, en plus ça nous rappelle que le scénario est adapté d'un manwha donc on peut le considérer davantage comme un hommage au support d'origine que comme un souci de budget. La musique est chouette, et dès le premier épisode j'ai accroché aux sons un peu particuliers qu'on entend dans les moments plus tendus, donnant une ambiance spéciale à l'histoire, ce qui a sans nul doute contribué au fait que je l'ai aimée dès le début. Alors que d'habitude les BO des dramas asiatiques me soûlent, là j'ai tout de suite tilté en mode "ah tiens, ce truc promet d'être nouveau...". Pour continuer sur les atouts, cette série bénéficie de costumes et de décors somptueux, une très belle image et des acteurs principaux aussi charismatiques que jolis à regarder. Sans oublier les deux romances principales très agréables. Si j'ai apprécié l'histoire d'amour entre la princesse en fuite Changge et le général ennemi Ashile Sun (le thème 'ennemies to lovers' pique toujours mon intérêt), ma préférée reste sans conteste la romance qui se développe entre Hao Du le garde froid et zélé, et la timide princesse Leyan. Ces deux-là m'ont faite vibrer et j'avoue sans honte que j'ai un gros faible pour les glaçons qui se dégèlent au contact de la personne aimée. Non seulement l'acteur interprétant Hao Du s'en sort très bien au point que son visage change complètement au cours de son évolution, mais en plus je l'ai trouvé très émouvant durant cette transformation. Bref, c'était mon personnage favori.

Puisqu'on parle des romances c'est là qu'on va évoquer les (rares) bémols : tout d'abord, les commentaires qui ont pointé du doigt l'absence d'alchimie entre Changge et Ashile Sun n'ont pas tort. D'habitude j'y prête peu attention parce cette alchimie est censée couler de source, mais là j'avoue avoir eu du mal à ressentir une réelle connexion entre nos deux protagonistes au début. Il est vrai que pendant la première moitié du drama, leur relation est surtout basée sur un intérêt et un respect mutuels teintés d'une forte dose de méfiance, du fait de leur appartenance à des camps opposés, ainsi que leurs positions hiérarchiques et sociales respectives. Cette distance initiale est nécessaire parce que c'est une question de survie, d'autant que le contexte politique les oblige à faire passer d'autres intérêts avant les sentiments qu'ils commencent à développer l'un pour l'autre. Heureusement vers la fin cette connexion est plus marquée et cela est moins dérangeant, mais cela m'a fait réfléchir à la raison pour laquelle j'ai souvent une préférence marquée pour les romances secondaires. En effet, les couples principaux ont souvent une dimension "héros de papier glacé" ou jolie coquille sans réelle substance, stéréotypée et éloignée de personnages réels (à mon avis c'est sûrement voulu parce qu'on ne peut pas faire n'importe quoi avec des persos qui sont censés nous servir de modèles, j'imagine), tandis que les couples secondaires ont régulièrement une dimension plus humaine et plus intéressante selon moi, ainsi j'ai souvent envie de faire avance rapide rien que pour voir progresser leur histoire. Et ces romances secondaires possèdent un je-ne-sais-quoi que je trouve plus passionnant ou piquant au niveau de leur déroulement, difficile d'identifier cette impression de manière plus précise mais ça m'arrive très souvent. Ensuite, je regrette qu'avec ce potentiel dans les mains, on n'aie pas eu droit à de réelles scènes de baisers. J'ai cru comprendre qu'une bonne partie des acteurs étaient des Idols, peut-être qu'il y a un lien avec ça que je maîtrise mal parce que je ne suis pas spécialiste du genre, mais dans tous les cas le manque se ressent à ce niveau. La série est sortie en 2021, dans la même période on a commencé à bénéficier de plusieurs dramas taggés "steamy kiss" pour notre plus grand bonheur (à commencer par General's Lady où j'ai arrêté de compter les bisous), donc maintenant faut progresser avec son temps et arrêter de nous montrer des couples qui se serrent juste dans les bras, ça fait longtemps que ça ne me suffit plus (et vu qu'ils se serrent dans les bras avec les joues qui se touchent je doute fort que l'absence de baisers soit imputable aux seules restrictions Covid, sinon ils auraient banni davantage de contacts). En gros sur les 49 épisodes, on a droit à une seule scène où des personnages s'embrassent pour de vrai, et encore ça reste timide et il s'agit d'un couple très secondaire. Vous l'aurez compris, sur ce point ça manque de passion et je reste (un peu) sur ma faim. Autre aspect un peu dommage : j'aime beaucoup les histoires qui présentent des personnages féminins déguisées en homme, mais il arrive souvent qu'on n'y croie pas. Et cette histoire présente le même défaut, non seulement on voit clairement ses formes féminines et à plusieurs reprises d'autres personnages ont l'occasion de constater qu'il y a du monde là-dessous (si on attache quelqu'un à un poteau avec une corde, on se rend bien compte qu'il y a un obstacle inattendu au niveau du torse...), en plus l'héroïne a clairement une voix de fille, le comble étant de lui rajouter du rouge à lèvres. En parlant de ça, de mémoire je crois que le seul drama où un cross-dressing est vraiment crédible était The King's Affection. Enfin, j'ai trouvé que l'intrigue commençait un peu à tirer en longueur sur la fin, les événements du début et du milieu m'ont semblé plus dynamiques et s'enchaînaient de façon plus rapide (tiens quand j'y pense, je me demande encore à quel moment le nouveau prince héritier a été intronisé Empereur car ce n'est pas montré, donc c'est bien la preuve qu'ils savent éluder quand ils veulent). Néanmoins je serai beaucoup plus indulgente parce que ça reste quand même bien amené, on s'y ennuie rarement et ça ne concerne que quelques épisodes intéressants malgré tout. Franchement, on a déjà vu des dramas avec des scènes plus longues et barbantes que celui-là. Donc The Long Ballad reste très, très supportable en comparaison, et considérant sa durée le rythme est très bien géré, nous poussant à enchaîner les épisodes jusqu'à une heure tardive même si on se paie une tronche de zombie le lendemain au boulot. Je parle d'expérience.

En résumé, malgré les quelques points de progression que je viens d'évoquer et sa longueur qui nécessite d'avoir du temps devant soi, cette série est un coup de cœur que je revisionnerai à coup sûr. Ca m'arrive rarement quand je regarde un drama chinois (je les trouve globalement sympas mais pas au point de me retaper tous les épisodes), alors c'était une excellente surprise.

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A worthy historical costume cdrama released in recent 2 years

My initial impression of this drama as i was watching the initial episodes was the resemblance to the Prince of Lan Ling (2013) - masked ML warriors, FLs as extraordinary woman (奇女子), MLs as god of war (战神), war tactics/strategies and peace treaty between warring states. The resemblances wean off eventually as i progressed with the drama and become more attached to The Long Ballad’s characters.

This is a drama of putting the interests of the country before self*, of protecting the loved ones (family and friends) before self*, and a coming of age drama of the four main leads:
(1) Li Chang Ge who despite seeking out revenge for her parents’ death on the Emperor, understands and puts the interests of the country before self;
(2) Ashile Sun who is courageous in his love for Li Chang Ge, loyal to his adopted father and to his people, and who puts the interests of his loved ones before his;
(3) Li Le Yan who transforms from a dainty princess to a princess who understands the needs of, and seeks better lives for, her people; and
(4) Hao Du who once followed orders fervently and coldly to one who doesn’t surface judge and who fights courageously for his princess’ love.

* those are true of Prince of Lan Ling as well.

Besides romance with four couples (Li Chang Ge x Ashile Sun, Li Le Yan x Hao Du, Mimi Guli x Mu Jin, Luo Shi Ba x Xu Feng), there is sismance (sisterly love) (Li Chang Ge x Li Le Yan, Li Chang Ge x Mimi Guli), bromance (brotherly love) (Ashile Sun x Mu Jin, Ashile Sun x She Er) and also touching encounters with kids the two FLs met (Li Chang Ge x A Dou, Le Yan x Wu Ye).

Happy to see Leo Wu again and this time in a lead role, after enjoying his portrayal as the little Fei Liu protecting his master (the ML) in Nirvana in Fire about 6 months ago. He has grown up to be a fine actor.

Zhao Lu Si captivated me and had me rooting for her and Liu Yu Ning’s Hao Du, instead of the first lead couple. I was actually quite put off by her portrayal in Oh! My Emperor, so much so that i only finished the first season and didn’t continue the second season. Perhaps it’s the role. I first saw Liu Yu Ning on the same stage as Xiao Zhan in Our Song. He came across as a good singer. (And i started watching Oh! My Emperor for Xiao Zhan, but never finished the complete drama).

The manhua strips inserted in some key scenes, though a convenient way to cut costs while linking back to its comic source, are eye sores that also cheapen the quality of this drama.

Overall, it is a historical costume cdrama released in recent 2 years that is worth watching.

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Wished it was longer

Where do I start? I love almost everything about the drama. The plot. The soundtrack. The costumes and cinematography. Most importantly the casting. I’m particular blown away by Leo Wu’s performance as Ashile Sun - he’s such a badass as Tegin and there’s so much emotions in his eyes & his body language. I can’t forget the fighting scene, when he threw the cup on the ground and the ep when he had to kneel to She’er.
I wished the drama was longer though, some sun-plots just felt they were crammed into a mini series. Also, wish there’s more passion between the FL and ML - the chemistry is there and there’s so much potential for an epic love story but there’s simply lack of passion from LCG so it just didn’t feel memorable which is a shame. That aside, both leads delivered very solid performance. The drama is def worth your time.

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YOU CAN NOT MISS!!!

The play tells the story of Li Changge's survival after the change in the inner court and her gradual growth in revenge after disguised as a man to hide her identity. FL is a strong and brave woman who only wants revenge for her parents. In the conflict of interests between home and country, she finally gives up revenge and becomes the messenger of national peace with ML.

Dilraba is a Chinese actress I like very much. I've seen that "You Are My Glory" and "Eternal Love of Dream". She has a very excellent performance in both modern dramas and ancient costume dramas. And her appearance is full of exotic. She has a special charm, which makes me unable to extricate myself.

Wu Lei played a play when he was young. He is very handsome from his youth to now. I thought he would not be suitable for this role before watching this play, but I was wrong. He is very suitable. In this play, he is very mature, steady and courageous. His acting skills have conquered me!

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The Long Ballad (TLB) - a masterclass in storytelling

In a nutshell:
TLB is a 2021 Chinese drama based on a Manhua (Chinese comic book) of the same title. Set in the Tang Dynasty, TLB is a coming-of-age story about Li Change Ge (title: Princess Yong Ning), who is a headstrong and spirited daughter of the Crown Prince. She shares an affectionate bond with her best friend/cousin, Le Yan, and her Uncle Li Shimin (title: Prince Qin), who is also her tutor in military strategy and martial arts. When a military coup occurs, Change Ge becomes a political fugitive and flees the Capital disguised as a boy. Vowing to avenge her parents, she escapes to neighbouring cities in an attempt to shore up military support to retake the Capital. Along the way, she meets the enigmatic Ashile Sun from the Grassland tribes and they both form an unexpected friendship. Circumstances bring the two frenemies closer together as they discover a larger threat to the Tang Dynasty and the Grassland Tribes. In the end, Change Ge learns about the meaning of survival, sacrifice, unconditional love, and finally forgiveness.

The Highlights:
TLB is a fast-paced drama that pulls you into the thick of the plot right from the opening scenes. I effortlessly devoured all 49 episodes like an Atkins dieter set loose at the bakery on cheat day. As the story progressed, I found myself visually, musically and emotionally drawn deeper into the fears, desires, and inner conflicts of the characters. Unlike many C-dramas, this one stays consistent with its themes symbolised by Change Ge’s jade dagger of youthful innocence, tragedy, revenge, and letting go of past enmity.

The solid screenplay is equally supported by a strong cast. Dilraba Dilmurat was born to play the role of Change Ge, as she convincingly sweeps you onto the emotional rollercoaster ride of her character’s coming-of-age journey. She is able to convey all of Change Ge’s feelings of betrayal, hate, fear, sorrow, determination, and defiance with the most subtle of facial expressions. Leo Wu also flourishes in his role as the warrior prince conflicted by his duty to his Tribe and his instinct to protect the people he loves. He plays Ashile Sun with poise and commanding physicality, yet with an undercurrent of gentleness and refreshing chivalry. Imperial bodyguard Hao Du, played by Liu Yuning, and Le Yan, played by Zhao Lusi were the dark horses in this drama, with their unexpected onscreen chemistry and several scene stealing moments. Although probably not intended by the writers, the chemistry between Dilraba and Zhao Lusi playing the best friends/cousins torn apart by tragedy was off-the-charts; amusingly more so than the titular pairing of Dilraba and Leo Wu!

The fight choreography had a grounded yet energetic grittiness to it, with each stroke of ferocity reflecting the escalating intensity of the script. The original soundtrack (OST) and theme songs masterfully capture the emotion and tone of each scene, without being annoyingly overpowering. It is certainly one of the best I have heard so far and continued to evoke emotions I felt long after finishing the drama.

The Lowlights:
A storytelling device used in this drama was the sudden transition from live action scenes to comic book sequences; sometimes with awkwardly inserted CGI talking heads. This was thankfully only used in a few episodes, but was enough to abruptly disengage me from the story for those brief moments. The drama also starts to lose steam in the final 2 episodes with a few draggy scenes that didn’t add anything substantial to the overall plot. However by then, I was so invested in the drama that it didn’t become a major stumbling block to my overall entertainment. Change Ge also spends nearly half the drama playing a boy - a classic Chinese drama troupe where all it takes is for the female character to wear male clothing and ta da ... everyone believes she is a man! Love it or hate it, it's a classic troupe that requires some suspension of reality.

The Verdict:
The Long Ballad is a captivating drama that will leave you smiling, crying and cheering. The storyline is easy to follow and I thoroughly enjoyed the wild and exhilarating journey of survival and growing-up that these memorable characters took me on. Definitely worth the watch!

FAQs:
1. How many episodes? 49. Each around 45 mins long
2. Where can I watch? All 49 episodes with English subtitles free on Youtube - https://www.youtube.com/watch?v=LI65kLxuO_M&t=1323s

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A MUST WATCH DRAMA!!

Just completed this. I LOVED IT. Li Changge what a character!! Her character from a stubborn revenge seeking princess to a person who fights for people was marvellous. Love her equation with her uncle and luyan. Also who surprised me the most was Minister Du. I was so sure that he was gonna be the antagonist. I was waiting for his downfall.But he was just a person fighting for his country. Every character had their moment to shine.
Also, mimi is that one friend everybody needs in their life. Her and changge's bond is so precious. Hao du and leyan's plotline was most anticipated for me. I was rooting for him the moment he appeared on screen. I just wish there was more time for leyan to let go of shuyu and for us to know how her feelings developed for hao du.
Coming to the main lead's love story, theirs is one of the few healthy relationships protrayed in chinese historical dramas i've ever seen. The slow burn, them going from friends to lovers, that actions speak louder than words , them just being there for eachother. Loved everything about them.
Definitely one of the few dramas i am gonna be rewatching in future.

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It grows on you..

Finished watching this drama months back but became interested again since I’m watching DD’s new drama. Character wise, both her and Wu Lei did an outstanding job.
I can’t imagine any Chinese actress playing this role. She grows on you. Although, her character being too headstrong was too much, but hey, she was supposed to be 13 in the comics only. So what does she know. Wu Lei accepting this after the original actor dropped out was fate intervening. He was very intense, didn’t even know that he’s only 21. ZLS character was irrelevant to the plot but it’s okay to see her not doing rom-com for once. Even the 2nd male lead acted very well so he deserves to get a project again. This wasn’t just a love story because you’ll be disappointed if that’s the only reason you’re going to watch this. The love between the FL and ML was pivotal but it wasn’t all that. The entire cast did exceptionally well portraying their characters so it wasn’t just on the shoulders of the main leads. The OST was magnificent just watched the documentary on you tube and they should get an award for that. To us international fans The Long Ballad wasn’t a disappointment because it didn’t have the usual stupidity of a so-so palace intrigue that’s common in Chinese dramas. We want smart characters, smart plots and not one dimensional. To be honest I watch more Chinese dramas than Korean ones these days. They have a lot to offer and The Long Ballad is one.

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